冻土融化浮现史前生物尸体，这对人类来说是好事吗？还真不一定

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最近，科学家们在北极地区发现了一只保存完好的史前生物的尸体，据称这只生物已经死亡了数万年。这一发现本来是一件令人兴奋的事情，因为它将有助于科学家们更深入地了解古代生物和地球历史的演变。然而，科学家们对此却感到忧心忡忡，这是为什么呢？事情还要从头说起。

据了解， 这次科研人员在北极的冻土层中发现的是一只57000年前的灰狼幼崽遗骸。 这只小狼被命名为祖尔（Zhùr），在当地语言的意思为狼。

【资料图】

根据相关报道， 祖尔的遗骸保存得非常完好，包括头骨、四肢和尾巴等部位。 研究人员对祖尔进行了详细的研究，并通过碳同位素分析确定了它的年龄为57000年左右。祖尔的遗骸还被用于进行基因组测序，从而揭示了它的遗传信息和与现代狼的关系。

祖尔的发现具有多个值得注意的特征。它 的遗骸保存得非常完好，这使得科研人员能够更好地了解史前生物的生态环境和生活方式。 祖尔的年龄也非常古老，可以提供关于灰狼演化历史的重要信息。祖尔的基因组测序结果表明，它与现代灰狼和珂瑞狼（Coyote）的祖先存在着密切的关系，这对了解现代狼科动物的演化和分类学关系有着重要的意义。

祖尔的发现令相关生物学家欣喜，毕竟他们又多了一个研究的标本。但生态学家们却高兴不起来。 自2009年开始，科学家们在北极冻土层已经相继收集到50多种不同的古生物残骸，这其中包括年龄43500岁的洞穴幼狮、猛犸象、洞熊等物种。 这些史前生物本来被埋在不同深度的冻土层中，但随着气候变暖永久冻土融化，它们也不断地暴露出来，这对人类来说可不算什么好消息。

永久冻土是指在地表下温度低于零度的土层，它覆盖了全球约一半的北极地区和高山地带。它们一旦融化将引发一系列环境和社会危机。

因为永久冻土中保存着大量的有机物质，如植物残骸和动物尸体，这些有机物质被长期冻结，未被细菌分解，形成了巨大的碳库。 随着永久冻土的融化，这些有机物质将被暴露在空气中，细菌开始分解，会释放大量的温室气体（如二氧化碳和甲烷），加速全球气候变暖，导致生态系统崩溃、生物多样性丧失等问题。

而且北极低区人烟虽然稀少，但并非没有人生活。俄罗斯、加拿大等国都有领土在北极圈内，极地地区还生活着因纽特人。 冻土融化甚至冰川融化，都将威胁他们的生存。除此之外，冻土里还隐藏着一些活的东西，那就是远古病毒和细菌。 如果让它们重见天日，可能导致物种灭绝的危机。

冻土中存在着大量的远古病毒和细菌，这些生物可能已经被冻结了数千年甚至数万年，这很可能是现在人类无法应对的。事实上随着全球变暖已经有一些远古病毒和细菌重见天日。比如2014年在西伯利亚冰层中发现的一种超级病毒—— 西伯利亚阔口罐病毒 。

西伯利亚阔口罐病毒是 一种巨型DNA病毒，直径约为微米，是已知最大的病毒之一。 研究人员在西伯利亚的冻土的冰芯中找到了它的踪迹。 经过分析后发现，它已经被冰封了3万年，但仍然具有非常强大的传染性。

这种病毒在实验室中感染了单细胞生物，但对人类和其他多细胞生物没有感染能力。看起来人类似乎可以放心了。然而， 科学家们依然对这种病毒的发现感到担忧，因为它表明冰层中可能存在其他未知的病毒和细菌，这些生物可能在未来被释放到环境中，引发公共卫生危机。

而事情果然也如科学家们的担忧一样。两年后，俄罗斯西伯利亚的一个小城镇突然爆发了炭疽病疫情，疫情导致一个12岁的小男孩死亡，数十人被严重感染，数百头驯鹿死亡。

所谓炭疽病，是一种由炭疽杆菌引起的疾病。炭疽杆菌主要存在于动物体内，包括驯鹿、鹿和其他野生动物。 人类可以通过接触感染的动物或其产品（如肉、毛皮等）而感染该疾病。在这次疫情前， 人类已经有75年未曾爆发炭疽病疫情。

事后经过调查，俄罗斯当局得出结论：病毒来自于一头驯鹿的尸体。这头驯鹿在75年前感染了炭疽病毒死在了荒野里，尸体被冻土掩埋。随着气温升高，冻土开始融化，这头驯鹿的尸体在2016年重见天日，引发了这次疫情。消息一经公布，就引起了人们的关注： 因为冻土其实才刚开始出现融化的迹象，随着全球变暖将有更多的永久冻土融化，那些被埋藏几万年甚至几亿年的远古病毒和细菌被放出来， 人类真的能应付得了吗？

事实上，人们这时已经无法确定远古病毒和细菌是否已被放出。于是雅库茨地区的紧急调查开始了。

雅库茨克是俄罗斯东北部地区的一个城市，也是世界上最寒冷的城市之一。 雅库茨克猛犸象博物馆是一个展示史前动物化石和遗骸的博物馆，收藏了大量猛犸象、狼、驯鹿等史前动物的遗骸。 据报道，该博物馆中保存了超过50个史前生物的遗骸，这些遗骸中是否存在着远古病毒和细菌？

Vector研究所和雅库茨远东联邦大学的研究小组，对这些史前生物进行了细菌学测试。 好消息是：目前尚未发现古代病毒。坏消息是：更多的史前生物遗骸正在重见天日，我们没有确保所有史前生物都不携带病毒，而且即使它们不携带病毒，它们也可能造成灭绝级别的危机。

前文说过，永久冻土层中保存着大量的有机物质，这些有机物质在冻土中长期保存，没有被微生物分解。然而，如果这 些有机物质在气候变暖的条件下解冻和分解，将会释放大量的温室气体，包括二氧化碳、甲烷和氧化亚氮等。这些气体会进一步加剧全球气候变暖的速度，进而对全球生态系统和人类社会造成深远影响。

据2019年发表在《自然》杂志上的一项研究， 全球永久冻土层中储存的有机碳总量约为1500亿至1600亿吨，比当前全球大气中碳储量的两倍以上。 如果全球永久冻土层中的有机碳全部释放到大气中，将导致全球平均气温上升约5摄氏度。这个数字比联合国气候变化框架公约设定的2摄氏度温度上限还要高出很多，将对全球生态系统和人类社会带来极其严重的影响。

此外，永久冻土层中储存的甲烷总量大约是人类温室气体排放量的4倍。 如果这些甲烷被释放出来，将加剧全球气候变暖的速度，可能导致地球变得更加炎热，不再适宜生物生存，“水球”的名声也可能直接变成“火球”。这就是科学家普遍认为正在发生的第六次生物大灭绝。

据了解，此前地球曾发生五次大灭绝，最近的一次是6500万年前造成恐龙灭绝的事件。 而其中第三次大灭绝，也就是距今亿年的二叠纪末期大灭绝就是全球变暖导致的。这告诉我们，如果人类想要生存下去，就必须控制温室效应，遏制正在发生的全球变暖事件。

总之，气候变化对全球生态系统和人类社会都带来了极大的威胁，我们必须采取有效的措施来减少温室气体排放并保护生态环境。 多使用绿色能源是其中之一，同时减少使用传统能源，如石油和煤相关的能源，也是必要的。 此外，保护森林和种植更多的树木也是非常重要的，因为它们可以净化空气，吸收二氧化碳和灰尘，呼出氧气。

我们必须意识到，气候变化不是一个遥远的问题，而是我们今天必须面对的现实。 如果我们不采取行动，地球可能会达到气候“临界点”，这将可能是灭绝级别的大危机。 我们必须行动起来，采取积极的行动来保护我们的地球，让我们的家园成为一个可持续发展的地方，为我们的子孙后代留下一个更美好的世界。

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